乳歯はいずれ抜けるのですから、そこまで虫歯に注意する必要はないですか？ blog

2019.05.01

乳歯は、いずれ抜けるものですが、「虫歯に注意しなくて良い」というわけではありません。
乳歯の虫歯は、子供の口腔機能の発達や、後に生えてくる永久歯にも、悪影響を与えます。
乳歯のうちから、虫歯にしないように注意することが大切なのです。
今回は、乳歯の虫歯によって起こる悪影響について解説した後、乳歯の虫歯の特徴・乳歯の虫歯予防のポイントについて、解説します。

乳歯の虫歯によって起こる悪影響

乳歯はいずれ永久歯に生え変わりますが、虫歯にして良いわけではありません。乳歯の虫歯を放置すると、子供の歯とお口の健康な発育を妨げます。
具体的に起こる悪影響は次のとおりです。
・乳歯の下にある永久歯の質が悪くなる
・永久歯の歯並びが悪くなる
・正常な咀嚼運動の発達を妨げる
・正しい発音を妨げる
それぞれについて、詳しく解説します。

乳歯の下にある永久歯の質が悪くなる

虫歯が進行して、乳歯の根の先に方まで広がってしまうと、乳歯の下で生える準備をしている永久歯の質が悪くなります。
変色を起こす事や、歯が脆くなり虫歯になりやすい質になる事があります。

永久歯の歯並びが悪くなる

乳歯は、永久歯を正しい位置に導く役割があります。乳歯の虫歯が大きくなってしまい、隙間が大きくなってしまった場合や、抜かざるを得なくなってしまった場合、乳歯から永久歯の交換がうまくいかない事があります。その結果、永久歯の歯並びが悪くなってしまう事があるのです。

正常な咀嚼運動の発達を妨げる

「食べ物を噛み切り・噛み砕く動きである」咀嚼運動の習得は、子供の発達にとって、とても重要です。虫歯になると、歯がうまく噛み合わず、正常な咀嚼運動の習得に悪影響が出ます。
正常な咀嚼運動を身につける事で、栄養素の吸収効率が良くなります。また、顎が発達し、顔の形が整います。

正しい発音を妨げる

歯の存在は、発音にも影響します。乳歯の時期は、正しい発音を身につけていく大切な時期でもあります。特に「サ行」や「タ行」は前歯が無いと発音がしにくくなります。乳歯の虫歯を放置してしまい、歯に隙間ができたり、歯を抜かざるをえなくなってしまうと、正しい発音の習得の妨げになります。

このように、乳歯の虫歯は、子供の歯やお口の健康な発育に悪影響があります。
乳歯をできるだけ虫歯にしないようにしていく事が大切なのです。

乳歯の虫歯の特徴

乳歯の虫歯は、永久歯の虫歯より進行が早く、重症化しやすいので注意が必要です。
乳歯の虫歯には次の５つの特徴があります。
・永久歯よりも虫歯になりやすい
・虫歯の進行が早い
・虫歯が歯の神経の到達しやすい
・虫歯が広範囲に広がりやすい
・痛みを感じにくい

乳歯は、永久歯と比べて柔らかいため、虫歯になりやすく、進行が早いという特徴があります。また、乳歯は、エナメル質と象牙質が薄いため、あっという間に虫歯が神経にまで到達してしまいます。痛覚がまだ発達していないので、痛みを感じにくい場合もあります。虫歯を早めに発見し、できるだけ早く治療をする事が大切です。

乳歯の虫歯予防方法

では、乳歯を虫歯から守るためには、どのようにしたら良いのでしょうか。
虫歯予防の基本は、自宅で行う「ホームケア」と歯科医院で行う「プロケア」です。いくら歯科医院にきちんと通っていても、毎日の自宅でのケアを怠っていては意味がありません。両方を行う事が大切です。

ホームケア

ホームケアの基本は、毎日の歯磨きです。乳歯の時期は、まだ本人だけでは上手に磨くことができません。必ず、毎日保護者が仕上げ磨きを行うようにしましょう。
また、乳歯から永久歯の生え替わり時期は、特に歯磨きが難しくなります。ちょうど小学生の時期になるため、「もう自分でできるだろう」と思いがちですが、必ず歯磨きのチェックをしてあげるようにしてください。

プロケア

ホームケアだけで足りない部分は、歯科医院で行うプロケアで補います。
乳歯の虫歯は、痛みを感じにくく、気がつかないまま急速に進行してしまう事があります
定期検診を必ず受けるようにしましょう。受診頻度の目安は３か月に1回程度です。
定期検診と合わせて、歯の質を強くする効果がある「フッ素塗布」や、奥歯の溝を薄く樹脂で埋めて汚れがたまりにくくする「シーラント」を受けるのもおすすめです。